塑化食物

今年(二0一一)五月下旬，我抵達香港後，每次聽新聞，總會看到有關塑化劑的消息。這次台灣商人在飲食中摻塑化劑的事件，不但影響台灣商譽，同時也影響了廣大群眾的健康，確實是茲事體大，是一個嚴重的飲食安全問題。

據說，塑化劑是起雲劑的替代品。 所謂起雲劑，是食品添加劑的一種，在食品衛生規範內可合法使用，顧名思義，就是要讓透明無色的水產生質感，看起來有濃度，同時保持飲料的均勻性。正常的起雲劑，是從椰子中提煉，但成本高。塑化劑則是人工化學合成的，是一種增加材料的柔軟性或是材料液化的添加劑，由於原料便宜，可以節省成本，但具有毒性，不適合人食用。但因為塑化劑可以產生和起雲劑一樣的效果，於是不法的商人就拿來做起雲劑的代替品。

聽了幾天的新聞後，我一方面感嘆商人的無德，怎麼能如此傷天害理，不顧食用者的健康呢？另一方面，我又思惟，我們消費者是否應改變購買食物的態度。

有一天，我在菩提中心有機園地與洪秀瓊居士談話，她很有感觸地說，有的人在玉佛寺選購有機蔬菜時，會嫌中心種的青菜不夠大、不夠嫩、不夠美，因為有的被蟲咬過。我說這需要時間來慢慢改變，因為一般人的購物觀，就是希望樣樣美好，不能有缺點。但是透過自然的栽種法，不用化學肥料，不用殺蟲劑，是不是一定要要求每棵菜都完美無缺呢？一般人似乎也沒有深思。

這次由於塑化劑的事，也令我試著猜想，假如我們去超級市場時，大家不再挑肥大的水果；不再揀粗壯的蔬菜；不再買有人工色素的飲料；不再要求長期保鮮；商人是不是也會漸漸改變生產食物的方式呢？每次去超市，看到架上的種種食品，我很驚奇怎麼會有那麼多人購買那麼多種類的製成品呢？同時也佩服做生意的商人，能想出那麼多方法，將食品加工成不同的形狀和味道。只是，當消費者買這些食物的時候，即使裡面的成份沒有違反政府的規定，但長期食用那麼多添加物，是不是於健康有害呢？其實美國現代人的過度肥胖現象，已經是對我們生活中的飲食，敲響了一記警鐘，如果我們消費者沒有決心改變飲食習慣，最後受害的還是自己。

香港有位居士非常重視飲食的健康。有一天她買了一些蘋果送給我，說是有機的，可以連皮吃。我看盒中的果子，比一般蘋果小，而且顏色暗，不是那麼光鮮。假如用普通購物的眼光看，跟超市裡的水果相比，在視覺上是不吸引人的。只有在理性地了解後，才會提醒自己說，這果子是要吃下去的，應該從身體的實際需要上考慮，不能執著於眼前的視覺。當然，對於味覺也應如此，太講究以人工調配出來的味道，也是不健康的。所以近十年來，我一直要求本會香積廚典座組的大家，不要用人造的素食成品，一方面是葷味太重，二方面材料不自然，三方面台灣佛教界的法師已查出，很多素肉都是以肉汁浸泡過，不適合真素食者食用。在這樣的情形下，我們為什麼還不能下定決心，斷除口味的執著，而繼續支持那些不老實的商人呢？