淨海法師

一九三一年生於江蘇泰縣,俗姓袁。九歲時在泰縣復興庵依灼然和尚出家,一九四六年受具足戒於寶華山隆昌寺,次年赴武進天寧寺佛學院就讀。

一九四九年法師隨青年軍赴台,親近慈航法師,於彌勒內院修學十年。

一九六○年夏赴泰國攻讀泰文及巴利文,受南傳比丘戒,並入朱拉隆功佛教大學,攻讀八年。一九六九年轉赴日本,入東京立正大學研究,兩年後獲得佛教學碩士學位,並入博士班修讀一年。

一九七二年受邀來美國弘法,駐錫於紐約美國佛教會大覺寺。一九七八年抱著拓荒的精神來到美國南部的休士頓,與香港永惺法師合創德州佛教會佛光寺,播下佛教日後在美南發展茁壯的種子。一九八九年與永惺法師、宏意法師又共同創立了玉佛寺,開啟了十餘年多元性的弘法活動。此期間法師亦曾大力協助過密蘇里州聖路易市成立了美中佛教會,以英文為主,向當地會眾弘法。

一九八八至一九九五年間法師曾受聘擔任台北名剎華嚴蓮社住持。一九九三至一九九九年擔任玉佛寺住持。

法師為了實現在美弘法的長遠理念,於二○○二年起與宏意法師共同推動美州菩提中心的成立,希望佛教在美國的發展,是由外來的宗教而逐漸本土化,能夠落地生根,在美洲永遠傳承下去。

淨海法師現任德州佛教會會長、德州佛教書院院長、《佛光法苑》雜誌發行人。著有《南傳佛教史》、《覺海觀覽》,譯有《真理的語言──法句經》、《佛陀畫傳》等書。

法師處世慈悲,待人寬厚,個性淡薄寧靜,隨緣盡份,以單純的心面對生命,坦率示現「直心是道場」,雖然早已屆退休之齡,但講經說法從未間斷,恆常地為佛法在美國的弘揚盡心盡力。