伊江椰林僧
今年(0八年)十一月四日，我和香港的陸志華居士夫婦等，到緬甸南部的三角洲，探訪了當地的一些災民。
本年五月初，在中國四川發生大地震之前，一股熱帶風暴，名「納爾斯吉」，橫掃緬甸南部沿岸地區。伊洛瓦底江的出海口三角洲，更是災情嚴重。據星加坡聯合早報的報導，有十三萬人死亡，兩百四十萬人無家可歸，靠農業為生的居民，損失二十萬隻家畜，其中有十二萬頭是耕牛，農業設施少了三分之一。對一個貧困的地區來講，這場風災和海水倒灌所帶來的傷害，確實影響深遠，不易恢復。
我們抵達仰光後，當晚即與中華寺的宏通尼師商量賑災辦法，接著又得到觀音山從法法師的協助，我們決定到三角洲一個名「票蓬(Pyapon)」的城鎮，探訪災民。據說災難發生後，民間的救災工作，因政府的管制，確實有些困難，即使現在要去賑災，依規定，還是要申請許可。
由於路途遙遠，道路狀況不好，我們一早便開車出發，希望當日可以返回仰光。車子到了郊區，大部份時間，都是走在凹凸不平的碎石路上，偶爾經過村莊，才有比較平整的柏油路。經過三個多小時後，終於抵達「票蓬」。這是一個人口眾多的城鎮，由於地勢高，受災不太嚴重，大部份房屋尚算完整。找到一個餐廳，提早吃完午齋，我們再乘車到江邊停泊船隻處，會見烏班紐達米法師。他是底瑪底達佛寺的住持，現年四十五歲，是一位有慈悲心、又有魄力的緬甸僧人。他照顧著住在佛寺周圍的災民，透過他的努力，才能把外界的援助，帶進村落，因為那一座村莊，離票蓬有一個半小時的水上行程，必需乘小木船進去。
我們一行人，徒步走過滿是垃圾的街道。登上船後，馬達一啟動，小船就沿江逆流而上。緬僧與從法法師坐在船頭，我坐在中間，其他人各自隨意而坐。有時重量不平均，小船會有些偏斜，不過大家都非常鎮定，很快就適應下來。十一月的緬南，氣溫還是在攝氏三十二度左右，加上溫度高，驕陽照在身上，感到相當悶熱，所幸買了頂竹帽，尚能遮擋頭上的陽光。
三角洲的江口，水道縱橫，四通八達，只要有船，就能來去自如。江水流得非常平靜，有很多漁民就把船停在水面，撒網捕魚。兩岸更有許多養鴨人家，讓一群群的大鴨、小鴨在江上自由覓食。其實江水並不清澈，一片土黃顏色，但很多兩岸的居民就用這些江水洗澡、洗衣服。廣東人云：水流三尺清。或許流動中的水，真的會自動淨化。
船航行了一個半小時後，終於抵達底瑪底達佛寺，但望來望去，並不見佛寺的建築，只看到用塑膠布覆蓋著的一座棚子。原來佛寺的屋頂也被吹壞了，但由於房子的地基高，二樓佛殿也就成了災民們的避難所。至今，一有捐款進來，烏班紐達米法師還是先建民舍、學校，把佛殿的修建延後。正因為法師用這份心情照顧災民，所以獲得信眾由衷的敬重。
登上二樓佛殿，禮佛後，大家席地而坐，但見桌上擺滿了各種甜食、飲料。在此貧困之地，這些已經是很熱情的接待了。我喝了一些椰子水，果然暑氣消減不少。在乘船的時候，我發現兩岸的椰子樹大部份都保留了下來，沒有被風吹倒，也沒有被水拖走，它的韌性，穩住了自己。同時，也見有很多其他的大樹連根拔起，倒在岸邊。
與烏班紐達米法師交談後，我決定把兩萬美金的捐款，作如下分配：一萬元修造民房(可建五十棟民舍)，三千元重修佛寺，二千元贊助一間小學的校舍。餘下五千，我依照一位居士所託，將其中的三千美金，請我弟弟姜慶昌，帶到中緬瓦城郊區的一座佛寺辦的眼科醫院，濟助有眼疾的僧眾。另有兩千美金則分別供養仰光巴罕區的幾座華僧道場。這一趟緬甸之行，主要就是來慰問這裡風災後的大眾。對我們德州佛教會信眾的捐助和關懷，我實在萬分感激，由於大家的發心，這裡的大眾，確實獲得了實質的援助。
在烏班紐達米法師的帶引下，我們參觀了兩所小學校舍，一所已在使用，有近百位學生。陸志華居士聞說教室不夠，需要擴建，也熱心表示願意贊助。另一所尚未建好的校舍，就用前面所提的兩千元來完成。這座村莊中間的主要小路，也是烏班紐達米法師修的，若不是用磚和水泥鋪在地上，下雨天時，村民往來就很不方便了。目睹法師的利生精神，使我看到了緬甸佛教的曙光。
我們在椰林間穿梭，探訪了一些村民後，住持法師指著遠處的一個荷花池說，那是村民原來用作儲飲用水的水池，但經海水倒灌進來後，這個水池的水已不能飲用，飲水需要另外處理。我們問為何不挖井呢？原來這裡近海，地下水也不宜飲用。可能是這裡的民眾已適應了大環境的種種狀況，身體的抵抗力也特別好，所以風災過後，雖然有些屍體的污染，但並沒有瘟疫發生。緬南三角洲也如當地人一樣，在經歷大破壞之後，由於土地肥沃，雨水充沛，樹木草地又已欣欣向榮，我幾乎看不到有風災、水災的痕跡。
約下午三點鐘，我們改乘另一艘更小的木船，還多接了一位到村裡教書的女老師，滿載了一船人，駛向票蓬。在來回的行程上，我默默地念佛，回向給所有罹難大眾，也祝福所有生還的村民，希望他們平安吉祥，不要再遇上任何災難。約晚間八點半，我們終於回到中華寺，結束了一日的行程。
自從母親往生後，加上佛教會事情忙，我已六年沒有到緬甸。這次回來一看，巴罕區的景物依舊，沒有絲毫改變，只有人是在不斷地老化。華人佛寺中的老師父們，很多位都已經往生，唯一還能拜見的，就是小南海的寬崇老師伯。老人家已九十餘歲，聲音仍然宏亮，只是視力不足，聽力不佳，談話時難以暢順交流。同時也看到了在好幾個道場中，又收了一班年輕小孩，有的出家，有的只是在寺裡讀書學習，將來有多少人會留在寺裡呢？實在無法預料。我的同學根亮法師講得好，再過些時，他就會是仰光華僧寺中，資格最老的了。現在是老的少，小的又太小，確實有些青黃不接。
此次去緬甸，雖然時日不多，但能再次參訪各處道場，問候大家，同時也向南部地區的災民，作了一些實質性的援助，同行的居士們，內心都非常高興。祝願緬國政治清明，風調雨順，佛法常興。