猴年伊始，德州佛教會為了方便會友，玉佛寺的交通車在每個月的第一個和第三個星期日下午，定時開往美洲菩提中心。漫步林蔭草地、觀賞湖光水色之餘，參觀者每每有“意猶未盡”之感，於是到「竹林蘭若」品茗，憑窗遠眺，暢談人間淨土菩提中心美好的未來。

「竹林蘭若」這個富有詩意的名字，引發了很多參觀者的好奇心。蘭若是 Aranya 之音譯，華譯為無諍處、寂靜處、空閑處。意指遠離塵囂、適合修行之清靜場所。竹林蘭若的主要建築，是座落在菩提中心東南草原小丘上的兩棟活動房屋，蘭若的西北方是兩個形似菩提葉的慧日湖，湖的對岸即是進入森林步道的入口。為了適應在各種天氣舉行活動，兩棟活動房屋中間搭建了一個兩千多呎的陽台，可以容納兩三百人的活動聚會，也方便兩棟活動房屋間的往來，是竹林蘭若的點睛之筆。參觀者可以從這裡憑欄觀賞日出日落，碧水藍天，也可以席地而坐。因為兩棟活動房屋週圍以及從停車場到蘭若都將種植綠竹環繞，所以稱「竹林蘭若」，也追思紀念兩千五百年前佛陀的竹林精舍。
在菩提中心第一期工程完工之前，竹林蘭若將擔任菩提中心初期活動的場所。去年十月二十五日的敦親睦鄰聚會，是在菩提中心舉辦的第一次大型活動。後來，玉佛寺的粵語學佛班和其他會友，也紛紛到菩提中心舉辦過佛法研討、踏青郊遊和座談等活動。

目前，竹林蘭若的水電已經接通，道路也已鋪平，發心的義工們把兩所活動房屋的浴室、廚房、客廳都裝修一新，兩所活動房屋各可以容納十五位客人住宿。竹林蘭若從今年二月中旬後正式對外開放﹐並以漸進的方式，歡迎會友和社區團體到那裡舉辦如森林漫步，郊外踏青，念佛，靜坐，佛法研討，家庭共修等各式活動。有興趣者請與德州佛教會玉佛寺辦公室聯繫，電話（281）498－1616。

美洲菩提中心在一九九五年還只是個理念，五年之後才買下這片五百多英畝的土地，又過了三年，這片土地迎來了開拓者，竹林蘭若在森林深處誕生。從無到有，一副多麼美好的“真空妙有”演示圖啊！為竹林蘭若的建設和美化，許多熱心的義工奉獻了時間、才藝、財力和物力。現在建造中的陽台，就是會友黃志樑夫婦發心搭建。此一工程龐大的陽台，不僅有堅固的水泥地基，台面更是以最新的合成材料舖成，完工後將是一堅固、耐用、安全的活動平台。他們希望捐獻最好的平台給菩提中心。

菩提中心開發建設的每一個過程，都有著許多菩薩的發心，許多感人的故事，會友大眾們出錢出力，貢獻智慧能力，共同為佛教的未來而努力。如報春的梅花﹐「竹林蘭若」代表著德州佛教會玉佛寺全體師父和會友共建美洲人間淨土的菩提精神。